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Arquidiócesis de la Santísima Concepción

La Arquidiócesis de la Santísima Concepción es una de las 5 arquidiócesis presentes en el territorio de la República de Chile. Ocupa parte del territorio de la VIII Región del Biobío, específicamente las provincias de Concepción, Arauco, y las comunas de Ránquil, Coelemu, Yumbel y Cabrero. Su sede episcopal se encuentra en la ciudad de Concepción. Es la segunda arquidiócesis más grande de Chile con respecto a feligreses. Su actual Arzobispo es Monseñor Ricardo Ezzati Andrello, sdb.

Cuando Pedro de Valdivia fundó la antigua ciudad chilena de La Imperial, el Papa Pío IV vio la necesidad de crear una diócesis en aquel territorio. Así el 22 de mayo de 1563 fue creada la Diócesis de la Santísima Concepción con sede en La Imperial. Su primer Obispo fue Fray Antonio de San Miguel Avendaño y Paz (1563-1587).

Cuando los mapuches destruyeron la ciudad y esta fue abandonada por las huestes hispanas en 1600, la sede se trasladó a la ciudad de Penco. Nuevamente la sede episcopal habría de trasladarse, pero esta vez a la ciudad de Concepción en 1763.

Historia

En el año 1718 el Obispo Juan de Nicolalde mediante decreto episcopal funda la Universidad Pencopolitana de la Concepción, la que años más tarde recibe la categoría de Universidad Pontificia. Este plantel educacional diocesano fue entregado en administración a los jesuitas, funcionó durante 43 años, hasta que la ciudad fue devastada por un terremoto seguido por un tsunami. La labor educacional universitaria de la diócesis se reanudo siglos más tarde con la apertura de la Sede Talcahuano de la Pontificia Universidad Católica de Chile, para posteriormente pasar a eregir la Universidad Católica de la Santísima Concepción.

La diócesis fue elevada a Arquidiócesis por S.S. Pío XII el 20 de mayo de 1939.

El 3 de noviembre de 1940 se puso la primera piedra de su actual Iglesia Catedral y se inauguró el 11 de julio de 1964. El 10 de julio de 1991 mediante decreto del Arzobispo de la Santísima Concepción se erigió la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), cuyos estatutos fueron aprobados en Roma el mismo año. El Arzobispo de la Santísima Concepción es por Derecho propio el Gran Canciller de la Universidad Católica de la Santísima Concepción.